《不平等的错觉》汤玛斯·索威尔
许多人主张,只有通过政府的积极干预、财富的再分配,或强制性的平权政策,才能实现社会的公平正义和机会均等。面对这样的论点,索威尔在《不平等的错觉》中,试图打破这种过度简化的“社会正义”迷思,并揭露其背后常见的陷阱。他认为将社会结果的差异过度简化地归因于单一因素,例如歧视,并未考虑到历史、文化、地理等复杂因素的影响,最终可能导致适得其反的政策结果。
作者简介:汤玛斯·索威尔(Thomas Sowell)1930年生,年逾90高龄,至今仍是美国重要的公共知识分子,他的观点深受西方国家学界与群众欢迎。美国知名历史学家约翰逊(Paul Johnson)将索威尔视为“美国最重要的哲学家”。索威尔作为经济学大师,也是出色的政治评论家,在社会学和哲学方面都有独到见解,尤其是他反对社会主义,以及透过保守主义的论点击破自由主义的缺陷。在右派知识分子当中,索威尔非裔美国人的身份看起来格外醒目。
他出生在北卡罗莱纳州,父亲在他出生前去世、母亲要扶养四个兄姐而无力承担,索威尔被姨婆和表亲收养,并在纽约度过他的少年时光,学业表现优秀的他却因经济问题被迫中学辍学;为了生活他做过各式工作,甚至还参加过布鲁克林道奇队(现在的洛杉矶道奇)的选拔,颠沛流离的早年生活让索威尔深刻体会社会底层的样貌,但这无碍于后来的他成为一名保守主义学者,反而更能体察社会的根本问题。
朝鲜战争期间受美军征召入伍,加入海军陆战队,担任随军摄影师。索威尔是一个努力上进的人,退伍后半工半读,在霍华德大学夜间部的优异表现,受到推荐录取了哈佛大学经济系,毕业时获得极优等(Magna Cum Laude)的拉丁荣誉学位。接着一路攻读哥伦比亚大学经济学硕士和芝加哥大学经济学博士。取得学位后投入教职,前后任教于康乃尔大学、布兰戴斯大学和加州大学洛杉矶分校,并曾在华府著名的智库城市研究所(Urban Institute)任职;1980年起担任史丹佛大学胡佛研究中心资深研究员至今。
1970年代起,索威尔出版大量著作启发社会大众,甚至受到美国政府的关注,曾被雷根总统延揽入阁,然而他婉拒出任华府官职。即便如此,近半个世纪,索威尔仍持续发挥他的影响力,在1990年获得美国企业研究所(American Enterprise Institute)颁发之法兰西斯.鲍伊尔奖,并于2002年得到美国国家人文奖章,肯定他在经济学、历史学、政治学等学术领域的成就。