《生命的壮阔》斯蒂芬·杰·古尔德

斯蒂芬·杰·古尔德是个热衷于用数字说话、用图形说理的生物学家，他用数字描绘出了一部波澜壮阔的地球生命史。作者开宗明义，他认为，“进步”不过是一个基于社会偏见和心理期望的虚幻概念，生物从从“低级”到“高级”的变化并不是自然界的普遍规律，这种根深蒂固的思想本身就是以人出发的狭隘而自私的偏见。而所谓人类立于“进步之梯”的顶端，其实只是建立在社会偏见和心理上的一厢情愿的谬见。在重视整体的生命观之中，人类根本无法占据优先的地位，因为事实上地球生命一向由细菌模式主掌。古尔德最后指出，我们应该放弃人为万物之灵的传统观念，珍惜其他物种。我们是整体中珍贵的一部分，要学习喜爱这个整体。如此一来，才能将“虚伪不实的自我安慰化为广泛的了解。”

就像达尔文那样，古尔德不庆幸人类智力的发展或向上演进到今天，但对生命令人眼花缭乱的差异抱以敬畏之心。这样的生命观，庄严、恢弘，且不失瑰丽。

作者简介 ：斯蒂芬·杰·古尔德(Stephen Jay Gould，1941—2002) 对于斯蒂芬·杰·古尔德来说，他首先是一个富有情趣、热爱生活的人，然后才是一位世界著名的演化论科学家、古生物学家、科学史学家和科学散文作家，正是这种对真理纯粹的追求，才使他成为美国家喻户晓的公众人物，他和卡尔·萨根、理查德·道金斯都是享誉世界的反伪科学斗士，美国国会图书馆曾命名他为美国“活传奇人物”。《科学》杂志称古尔德是极少数可以不脸红地被称为“文艺复兴式人物”的科学知识分子之一，这指的是他文理双全，博学多才，不愧为百科全书式的真正大师。2008年，古尔德被追授达尔文—华莱士奖章。许多美国生物学家都声称，是因为小时候读了古尔德的文章，才对生物学产生了兴趣。