《阿嘉莎·克莉絲蒂》露西·沃斯利

從「維多利亞女孩」到「戰時護士」到「謀殺天后」，她的作品不僅是英國歷史的縮影，更是照見她生命歷程的鏡子，也代表了那個戰後的偵探小說黃金年代。但關於阿嘉莎・克莉絲蒂本人，我們又了解多少？作品銷量僅次於《聖經》和莎士比亞，《東方快車謀殺案》、《尼羅河謀殺案》、《一個都不留》多次改編成電影，劇作《捕鼠器》創下史上最長公演紀錄。她因文學成就獲得「女爵士」（DBE）封號，她筆下最受歡迎的偵探赫丘勒．白羅過世時，訃聞甚至登上了《紐約時報》。如此超凡出眾的職涯成就，但終其一生，阿嘉莎．克莉絲蒂卻總在假裝成一個普通的「家庭主婦」，這是為什麼？絕對不是因為她生性保守，即使在女權突飛猛進的二十世紀，阿嘉莎的作風依舊前衛十足。她曾在夏威夷衝浪，熱愛開快車、異國旅行，對心理學這門新科學充滿興趣，甚至以此熬過了沉重的心理疾病。她拒絕為了家庭犧牲工作，因為：
「一旦養成寫犯罪小說的習慣，我就知道自己永遠不可能停筆。就算是我兩歲的小女兒也無法阻止我。」
而她不只是推理佈局的天才，除了創造不朽的偵探形象，她以筆名「瑪麗．魏斯麥珂特」所寫的愛情小說，承載了她對女性心靈世界的細膩刻畫。她的創作更被視為「英國文化的體現」，從戰爭難民潮到1960年代以來的黑人民權運動、冷戰、流行文化，處處可見歷史演進的痕跡。她也跨足劇作與電影，直到80餘歲仍筆耕不輟。直到人生謝幕的那一刻，她的筆記本仍記載著尚未成書的謀殺點子。
謎樣的1926年，
阿嘉莎的「失蹤事件」是自導自演？還是有更複雜的真相？
然而創作為她帶來名聲與財富，卻也招來惡意與攻擊。在「雅俗之爭」的背景下，文壇作家批評偵探小說通俗、不入流，更有人認為「寫犯罪小說的女人，精神肯定不正常」。
1926 年，在出版代表作《羅傑．艾克洛命案》名聲如日中天之時，阿嘉莎卻面臨了母親逝世、丈夫外遇、婚姻瀕臨破裂的打擊。某天晚上，她在家中留下一封信，就離奇失蹤多日。
當阿嘉莎再次現身，她宣稱自己「失憶」、「精神狀態不佳」，卻引來輿論群起圍攻，認定她自導自演，為的是博取名聲與報復丈夫。「機關算盡的女作家，在婚變後用人生編織詭計」，這些論述處處可見「不信女性說詞」的父權陰影，而撰寫克莉絲蒂傳記的男性作家也助長了陰謀論流傳至今。
這「失蹤的十一天」真相究竟為何？那塊遺失的「小小的拼圖」是什麼？
爬梳信件、訪談與對讀小說文本，
重現阿嘉莎一生之謎的完整拼圖
作家筆下的奇案終要破解，作家本人的謎霧也終將撥雲見日。這次，不再是跟著阿嘉莎筆下的神探白羅和瑪波小姐解謎，知名傳記作家兼歷史學家露西．沃斯利，爬梳過往罕受關注的私人信件、訪談，細讀小說文本，一一還原歷史情境與社經脈絡，嘗試解答偵探女王留下的未解之謎。
她小說中令人拍案叫絕的謎案，是在什麼樣的情境下構思成篇？她如何看待與自己同時代的作家與作品？她的卓越劇作成就為何長期以來被嚴重低估？又是什麼原因，致使她總是聲稱「我不真的是一名作家」？
而與彼時的性別框架格格不入的她，在那個時代面臨了哪些困境？出身富裕的她，對階級和種族的思考有哪些侷限？這些意識形態是如何反映了二十世紀的英國社會？而她，又是怎麼突破種種框架，成為一位超越時代的不凡存在？
透過這本絕無僅有的精采傳記，你將重新認識這位阿嘉莎．克莉絲蒂所創造出來最偉大的角色──她自己。

作者简介：露西．沃斯利（Lucy Worsley）英國著名傳記作家、歷史學家、主持人，曾獲大英帝國勳章。著有多本暢銷書，包括《維多利亞女王》、《珍．奧斯汀的家》、《英國謀殺的藝術》和《如果牆壁能說話：家的私密歷史》等。同時也擔任慈善機構Historic Royal Palaces的首席策展人、BBC歷史紀錄片主持人。2019年，她主持的BBC One節目《與露西．沃斯利重回婦女參政運動》贏得英國電影和電視藝術學院獎（BAFTA）。現居住於英國。