《全球帝国史》

基本信息：
英国的激进派爱德华·吉本·威克菲尔德（Edward Gibbon Wakefield）谴责美国社会无根的流动性，它缺乏任何地方感、传统感或历史感，最重要的是粗俗化，（他认为）这在缺乏一个有闲有教养精英来定调的社会是必不可避免的。“我看到一个民族没有纪念碑、没有历史、没有地方归属感……没有对出生地的任何热爱、没有爱国主义……” 。托克维尔（Alexis de Tocqueville）在19世纪30年代访问过美国，他钦佩美国自治政府的惊人活力，但怀疑其平民主义是否最终与思想独立相配。 但是，美国民主的最自相矛盾的特征是对黑人奴隶制的容忍。这是1863年（当奴隶制被废除）前英美关系紧张的主要根源。它滋养了大西洋另一边的怀疑，即美国平民主义是欧洲自由主义的粗糙退化版：暴力、种族主义和不稳定。英国历史学家麦考莱（T.B.Macaulay）认为，美国西部就像17世纪英国的荒蛮之地，其正义是由枪枝和匕首支配的。

这种对怀疑论的宽容反映了文化思想的深刻变化。约翰·洛克（John Locke）的《人类理解论》（An Essay Concerning Humane Understanding，1690年）在西欧的巨大思想影响，标志其个人主义心理和哲学的诉求。洛克极好地否决了人类通过上帝灌输的“与生俱来的思想”理解自然世界的观念，反之，人类依赖“感觉印象”来建构世界形象，依赖理性来把其印象整理成前后一致的模式。 人类的责任，洛克说，在于不同意与理性和经验相矛盾的真理——这是一种教育应该培养的思想习惯。 他们不应该相信过去传下来的信仰，他们能够经由经验与实验发现新的真理。洛克相信“理性和常规实验”的价值，这个他贡献了毕生大部分时间的思维活动的方法。到18世纪中叶，这种方法成为欧洲文化的中心活动。仔细观察自然世界来实验验证“自然法则”，成为文化人的一种思维习惯和时尚习惯。这并不是说宗教的创世说已经失去了全部力量，许多科学研究就是预言神圣的创造者角色和阐明上帝计划的需要。但是即使创世者的理论也需要持续不断的更新，以便与观察的结果相一致。“古典”知识的似神谕的地位被永远地摧毁。——约翰·达尔文

媒体评论：
“读完这部杰作，一件事情变得清晰了。世界上再也看不到最后的帝国了。”
——约翰-格雷( John Gray)，《文学评论》（Literarv Review）
“一部杰作……它的广博知识、原创性和视野让人印象深刻……深入到过去600年的世界历史中，提供新鲜和煽动性的见解。”
——多米尼克·桑德布鲁克( Dominic Sandbrook)，《每日电讯》（Daily Telegraph
“令人着迷……若是这本书能够到达正确的手中多好啊，这可能对使世界少些不安全的地方起到作用。”
——蒂姆·布兰宁( Tim Blanning)，《星期日电讯》（Sunday Telegraph
“绝妙的阐述……对全球历史卓越的理解。”
——皮埃尔·布朗东( Piers Brendon)，《独立报》（Independent）
“具有挑战性，有重大意义，令人信服。”
——马亚·亚桑诺夫( Maya Jasanoff)，《卫报》（Guardian）
“独具匠心……推翻了西方兴起是必然的这一假没。”
——索尔·戴维( Saul David)，《BBC历史杂志》（BBC History Magazine）
“文笔优美见解卓越……构思巧妙而富有想象力……一本极其重要的书。”
——保罗·肯尼迪( Paul Kennedy)，《星期日时报》（Sunday Times）